Antes de entrar en Grecia es necesario mencionar, aun que sea
brevemente, a
los pueblos prehelénicos, es decir, a aquellos que habitaron las islas
del mar Egeo,
cuya civilización floreció en el año 3.000 antes de Jesucristo, y ha
recibido el nombre
de civilización cretense por haberse desarrollado en la isla de Creta.
Por los documentos
culturales encontrados se aprecia que la caza del jabalí era uno de los
deportes más
practicados. Asimismo los egeos practicaban el ajedrez, la lucha de
Pancracio y la
fiesta taurina, que consistía en que el lidiador tomaba al toro por los
cuernos saltando
por encima para caer al otro lado.
También se realizaba otra suerte taurina en la cual el lidiador, en el
instante en
que el toro embestía, colocaba una pértiga frente al toro y se
levantaba para caer
al otro lado. Esta lidia tenía sentido religioso, pues el toro era
considerado como
animal divino, y es posible que estas «corridas» hayan dado origen a la
posterior
leyenda griega de que había existido en Creta un animal fabuloso, mitad
hombre y
mitad toro, llamado Minotauro.
Ø
Grecia
Los griegos consideraban la armonía entre el cuerpo y el espíritu como
un factor
necesario para la educación de los ciudadanos. Para Kirchner (1972)
este concepto
de unidad y de equilibrio implica un desarrollo armónico de los
aspectos mentales,
físicos y espirituales de la persona humana. Según Arnold (1968)
durante este periodo
de la historia humana:
«un cierto equilibrio entre el espíritu y el cuerpo ha producido genios
y una cultura
raramente igualada en las generaciones que han seguido».
Fueron de gran valor las aportaciones de Hipócrates, Galeno y sus
predecesores
en este campo. Muchos filósofos antiguos fueron atletas y atribuyeron
gran importancia
a la educación física: Pitágoras debió ser (según fuentes no muy
seguras) campeón
olímpico en pugilato y entrenador; Platón participó como luchador en
los Juegos
Itsmicos; Aristóteles transmitió las listas de los campeones olímpicos,
y Milón, el glorioso
atleta pesado de la antiguedad, escribió un libro sobre la Naturaleza,
probablemente
de talante filosófico.
Por otra parte, las epopeyas de Homero son un canto a los juegos y al
agón
como el ideal «de ser siempre el mejor y superior a los demás». Las
Odas Olímpicas
se recitaban en toda la Hélide, y Sócrates las enseñaba en el gimnasio.
Fue en Grecia donde se inicia la concepción filosófica de la vida y la
educación
física como preparativo para la vida futura. Tengamos presente que tal
concepción
no fue una manifestación espontánea, sino que debió ser elaborada a
través de la
religión imperante y con culminación de la aspiración helénica a
alcanzar la perfección
física.
Como el mundo griego es más conocido para la conciencia moderna que,
por
ejemplo, el oriental, basta hacer unas pocas observaciones sobre la
relación existente
en él entre lo religioso y lo deportivo. Así, por ejemplo:
a) Heracles se convirtió, por sus hazañas, en prototipo de las máximas
y mejores
capacidades humanas (Schweitzer, 1922).
b) el tiro con arco estuvo vinculado a Apolo y Artemis
c) el culto a los difuntos tuvo su expresión en celebraciones
deportivas, en los
Juegos Panatenaicos.
d) los Juegos Olímpicos, con su influencia política, crean la imagen de
una paz
sagrado
Ø
Esparta
Los habitantes de Esparta eran famosos por tener los mejores soldados,
y la
Historia nos dice que recibían un entrenamiento físico severo. Desde
esta época el
entrena miento físico ha sido un honor en todos los pueblos que han
tenido que
mantener un ejército
.
Ø
Atenas
Los jóvenes debían acudir al gimnasio donde tenían que escuchar las
lecciones
del filósofo, seguir los cursos de educación física y formar parte del
Orfeón. La
educación que proporcionaban los gimnasios era integral, es decir,
intelectual, moral
y física.
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